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보이저 1호 2호는 어디까지 가고 있을까 보이저 1호 2호는 어디까지 가고 있을까 발사 후 45년 우주로의 항해는 지금도 계속 보이저 1호와 보이저 2호는 매 순간마다 지구에서 계속 멀어지고 있어요. 하지만 수백 억 km를 날아간 지금까지도 계속 작동하면서 지구에 신호를 보내고 있어요. 이 두 개의 탐사선은 쌍둥이예요. 단지 이름과 발사날짜만 다를 뿐이죠. 보이저 2호가 1977년 8월 20일에 먼저 발사되고, 보이저 1호는 16일 뒤인 9월 5일에 발사되었어요. 과학자들은 보이저 1호가 보이저 2호를 추월하는 계획을 세웠는데, 실제로 그렇게 되었어요. 보이저 1호는 화성 궤도와 소행성대 사이에서 보이저 2호보다 앞서 나갈 수 있었어요. 그러고 나서 두 개의 탐사선은 각각 다른 경로로 항해를 시작했어요. 보이저 1호는 현재 인류가 만든 물체 중.. 2023. 4. 5.
블랙홀의 관찰 블랙홀의 관찰 블랙홀 블랙홀, 아주 어려운 말인데요. 블랙홀을 한마디로 표현하자면 중력이 아주 강한 천체라고 말할 수 있습니다. 중력이 너무나도 강해서 빛조차도 빨려 들어가는 곳이죠. 빛이 빨려 들어갈 정도로 중력이 강해지려면 질량은 아주 큰 데 반해 크기는 아주 작아야 합니다. 예를 들어 지구 정도 질량의 천체가 블랙홀이 되려면 직경 9mm 정도의 크기가 되어야 하는 겁니다. 태양의 경우에는 직경 3km 정도의 크기가 되어야 블랙홀이 될 수 있습니다. 천문학자들이 블랙홀을 설명할 때 흔히 보자기와 쇠구슬을 예로 들기도 해요. 2차원의 세계의 경우 공간은 보자기처럼 넓은 천의 형태가 돼요. 그 천 위에 놓여있는 물질, 예를 들어 쇠구슬이 무거울수록 이 천은 심하게 움푹 파이게 되겠죠. 그러면 그 천 위를.. 2023. 3. 30.
지구에서 가장 멀리 있는 은하 지구에서 가장 멀리 있는 은하 지구상의 다른 대륙까지의 거리가 얼마나 될지 생각해 보는 것은 그리 어렵지 않아요. 하지만 다른 행성으로 가는 것을 상상하는 것은 그렇지 않을 거예요. 화성까지 가려면 약 7개월이 걸리고, 명왕성에 가려는 계획이라면 이 여행에 인생의 9년을 보내야 해요. 그렇지만 이것은 단지 하나의 끝일뿐입니다. 태양계는 여기서 끝나지 않아요. 태양계의 경계는 태양의 중력이 이웃 별들의 중력보다 강한 곳 힐 스피어(Hill Sphere) - 에 있어요. 태양계의 경우 반지름은 약 2광년이에요. 약 19조 km죠. 이 거리를 상상할 수 있나요? 인간이 만든 가장 빠른 물체 - 속도는 시속 약 60,000km - 로 간주되는 미국의 우주탐사선 보이저 1호(1977년에 발사) 조차도 아직 이 경.. 2023. 3. 28.
천문단위(AU), 광년(LY), 파섹(PC) 우 주의 거리 단위 천문단위(AU), 광년(LY), 파섹(PC) 우 주의 거리 단위 단위가 작은 단위부터 큰 단위까지 분화돼 있는 이유는 표기나 계산의 편의성이 아닐까 싶은데요. 간단하게 생각해서 1km라고 쓸 수 있는 거리를 미터로 쓰면 1,000m가 될 것이고, 센티미터로 쓰면 100,000cm며, 밀리미터로 쓰면 1,000,000mm이니 당장 이래 봐도 표기의 편의성이 느껴질 텐데요. 현재 지구에서 쓰는 거리 단위 중에서는 미터법 기준으로 킬로미터가 가장 큰 단위일 텐데요. 그런데 이게 지구 밖 우주로 나가면은 이야기가 달라지는데, 오늘은 우주영역에서 쓰는 보편적인 거리단위 세 가지에 대해 이야기를 전해보겠습니다. 천문단위(AU) 천문단위, 영어로는 Astronomical Unit이며, 약어로는 AU라 하는 천문단위(.. 2023. 3. 28.

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